Ceux-ci peuvent être répartis en trois grands groupes  : les jeunes (en augmentation) ceux de la vie professionnelle et familiale intenses (la tranche des 35 – 54 ans est la plus importante) et les seniors (également en croissance).
Pour Dan Ferrand Bechmann, le bénévolat reste «  une dimension cachée mais importante de notre société car il articule l’individuel et le collectif, l’action personnelle et l’action organisée associative, le geste gratuit et le geste marchand, le travail et le loisir, le religieux et le laïc, le militant et l’homme tranquille  ». Tout est question de conscience et de motivation.

La motivation profonde

Les «  motivations  » sont les ressorts profonds qui conduisent à l’engagement et surtout lui permettent de durer  :
• Pour 71 %, c’est le souhait d’être utile à la société et d’agir pour les autres.
• Pour 49 %, c’est l’épanouissement personnel.
Ce sont les deux bases de l’engagement qui peuvent sembler contradictoires mais qui sont en fait complémentaires  : «  penser aux autres, mais ne pas s’oublier pour autant  » disent souvent les bénévoles expérimentés.

Le bénévolat part du «  goût des autres et donne du sens à la vie  »
Dans le secteur social, ils sont près de 500 000 qui travaillent au moins à mi-temps et près de 1 500 000 à plus d’un quart de temps.

Le travail bénévole est  :
Régulier  : environ 8 mois par an.
Fidèle  : 70 % travaillent pour la même association depuis plus de 3 ans.
Exclusif  : 62 % des bénévoles travaillent pour une seule association.
La plupart du temps, le bénévolat est une activité de proximité qui permet aussi une insertion dans le milieu local.
C’est une puissante force collective, porteuse de valeurs communes et de citoyenneté européenne.

"À Rambouillet, non seulement nous le soutenons mais nous saluons toujours toutes celles et tous ceux qui, par leur engagement et leur capacité à les tenir dans la durée, non seulement s’enrichissent humainement mais contribuent au lien social et à la solidarité dont notre société a tant besoin."

Michèle Poulain
Maire adjoint
délégué aux affaires sociales